Петчленна делегация от Уралска област е на посещение във Велинград по покана на кмета на общината д-р Костадин Коев и председателя на Сдружението на хотелиерите и ресторантьорите – Златко Златанов. Тя е водена от Изпълнителния директор на Уралската агенция по туризъм Михаил Малцев, а сред делегатите са Галина Левочкина – Директор на двата руски телевизионни канала АТН и Матч Тв и Светлана Легаева – представител на Росстур – туроператорска компания в Русия с над 700 офиса в страната и чужбина. Руски телевизионен екип заснема филм за Велинград, в който ще бъде  включена информация за СПА центровете, санаториумите, историческите забележителности, характерната кухня и работната среща, която бе проведена в община Велинград.

Руската делегация беше посрещната от кмета на Община Велинград д-р Костадин Коев, областният управител Гинче Караминова, заместник- кмета по туризъм Атанас Палигоров.

Областният управител приветства руската делегация и благодари за проявения интерес към възможностите, които предлага нашият регион за руските туристи. Гинче Караминова спомена за проекта „Сютка”, който е свързан с развитието на ски туризма в Родопите.  Проектът е включен в националната инвестиционна карта и постоянно се рекламира не само за наши, но и за чуждестранни инвеститори. Популяризирането на нашия регион и конкретно на община Велинград е важна част от програмата на Министерството на туризма, тъй като тук има голям потенциал за развитие, каза областният управител по време на срещата и изрази увереност създадените вече успешни партньорства между велинградските хотелиери и уралската агенция по туризъм да станат устойчиви в бъдеще в сферата на туризма, културата, образованието.

Основния проблем, който постави Михаил Малцев е липсата на информация за Велинград в Русия. „България е позната на нашия пазар като морска дестинация, но аз се убеждавам, че Велинград е за нашите туристи и можем да ги насочим към балнеологичните и СПА центрове.  Пловдив е не само транспортна връзка с Екатеринбург, но и важен културен център”, заяви шефът на уралската агенция по туризма.

Темата за туризма, свързан с възстановяването на здравето на хората от Уралска област, е обсъждана преди 11 месеца с Министъра на туризма Николина Ангелкова, след това на срещата в Москва с д-р Коев са набелязани основните насоки, по които вече се работи и се стига до тази първа работна среща. Обсъдени са и възможности за обмен на учащи се. Най-големият държавен университет по туризъм се намира в Екатеринбург, а във Велинград от ПГИТ „Алеко Константинов” излизат кадри, които след това могат да завършат образованието си в Русия. Според д-р Коев побратимяването на Велинград и Екатеринбург е постижима цел. Кметът подари на Михаил Малцев икона на Св. Богородица върху камък в кутия с графика на езерото Клептуза, албум „Диви Родопи” и писано яйце от чепинския край. Д-р Костадин Коев получи албум с репродукции на картини на руски художници и пластика –символ на Екатеринбург.побратимяване с Екатеринбург